A Washington PUD Conta com Imagens Termográficas para Manter as Luzes Acesas para Residentes

Enquanto os moradores de Mason County estão em casa em uma noite fria de inverno com seu aquecimento ligado, a TV ligada, comida cozinhando e cargas de lavanderia sendo lavadas, Chris Jorgensen, do Distrito de Serviços Públicos de Mason (Public Utility District, PUD) 3 está fora inspecionando linhas de transmissão e equipamentos. A PUD 3 fornece eletricidade e serviços globais de telecomunicação a mais de 34.000 pessoas no estado de Washington, EUA. Se não detectarem os problemas precocemente, milhares de clientes podem ficar sem energia.

Impedir danos antes que ocorram

De novembro a março, quando a carga elétrica é a maior e a possibilidade de um apagão é maior, engenheiros da PUD 3 passam de 5 a 6 horas tarde da noite inspecionando linhas de energia, conexões e equipamentos com uma câmera termográfica da FLIR. "Começamos com nossas subestações, então faremos nossas linhas de distribuição trifásica”, disse Jorgensen. A câmera termográfica os ajuda a identificar pontos quentes no sistema elétrico para que possam prevenir falhas antes que ocorram.

"Percorremos a estrada e um de nós efetua a varredura para fora da janela com a câmera termográfica para efetuar uma verificação pontual. Se vemos algo, saímos e efetuamos uma análise completa”, disse Jorgensen. A PUD 3 vem utilizando câmeras termográficas para inspeções desde 2001. "Antes de termos imagens termográficas não havia forma de efetuar manutenção preventiva. Os equipamentos falhavam e saíamos e os consertávamos”, disse Jorgensen. Porém, com uma câmera termográfica da FLIR eles puderam poupar tempo buscando por problemas sem sair do veículo e detectar problemas antes que provoquem um apagão.

O programa de inspeção infravermelha na PUD 3 ajuda a tornar seu sistema elétrico seguro, confiável e poupa à empresa de serviços públicos milhares de dólares por meio de conduzir manutenção durante o horário comercial normal. A alternativa é um apagão de grande porte – um que poderia ocorrer à noite ou em um final de semana – e resultar em trabalhos mais caros com horas-extras para a equipe da PUD 3.

Sua câmera termográfica os ajudou a localizar problemas em comutadores de carga, estruturas de gateway de estações e conexões ruins ou em falha. A tecnologia foi até mesmo benéfica para a verificação da qualidade de construção.

"Meu trabalho com infravermelho é como caçar: varremos todas as linhas e cada parte de equipamento em busca de problemas em potencial com nosso sistema”, disse Jorgensen. “É uma grande satisfação quando é encontrada e reparada uma falha iminente de equipamento antes que provoque um apagão.”

Priorizar e agendar reparos

A PUD 3 também monitora suas cargas com o software SCADA para ver qual está sob o maior estresse, então começa o seu levantamento onde a carga é maior. Em sessenta por cento do tempo eles encontram linhas ou equipamentos que requerem reparos. Ter acesso a uma câmera termográfica ajuda a PUD 3 a priorizar e agendar reparos. A capacidade de ver um ponto quente e a severidade do problema permite que os engenheiros determinem que “isso não vai falhar esta noite, mas talvez amanhã”.

Os benefícios de detectar precocemente pontos quentes inclui a ampliação da vida útil de equipamentos que, de outra forma, estariam funcionando bem; a prevenção de falhas de equipamentos que poderiam levar a apagões generalizados, e a redução de custos por meio de manutenção, em vez da substituição de equipamento danificado.

"As imagens termográficas realmente nos permitem ver o que o olho nu não pode”, disse Jorgensen. "Isso nos permite corrigir esses problemas antes de uma falha e tem sido um enorme benefício para a concessionária de serviços públicos”.